Почему trousers (а в русском брюки ) появляется в форме pluralis tantum, т.е. только во множественном числе? К этой же группе из одежды, закрывающей нижнюю часть тела, относятся также такие элементы гардероба, как pants, panties, shorts, hiphuggers (hipsters), boxers, thongs и т.д.
Вот когнитивное обоснование. Такое положение вещей вытекает из восприятия этой одежды. В случае с trousers они служат для закрытия двух ног, отсюда их форма множественного числа. Хотя остальные приведенные мной примеры относятся к одежде, которая закрывает ноги совсем немного или вовсе не закрывает их. Тем не менее, они имеют два отверстия для ног, через которые их надевают.
Можно задать вопрос: почему shirt (рубашка) появляется в единственном числе, если рубашка также закрывает руки? С shirt немного иначе, потому что она не обязательно должна иметь рукава, а кроме того, основной, можно сказать, выделяемой частью является та, которая закрывает туловище.
Если продолжить, такие существительные, как dress (платье) или skirt (юбка), появляются в единственном числе, потому что они являются обозначениями одежды, «обертывающей» тело.
А как же быть с такими словами, как suit (костюм) и swimsuit (купальник)? Несмотря на то, что они состоят из двух частей, они являются существительными в единственном числе. Можно предположить, что это связано с тем, что каждый из их элементов надевается отдельно (и совершенно не обязательно носить оба элемента одновременно).
Как же объяснить грамматически единственное число существительного bra (бюстгальтер)? Объяснением может быть тот факт, что в данном случае мы имеем дело с одеждой, закрывающей грудь и воспринимаемой как единое целое.
Хотя все рассмотренные мной примеры имеют одинаковую природу как в английском, так и в русском языке, я, конечно, не утверждаю, что во всех языках всё устроено одинаково (например, в немецком языке Hose имеют единственное число). Как уже писал, например, американский этнолингвист Бенджамин Уорф, культура и язык взаимодействуют друг с другом. Хотя обоснования, которые я представил, обоснованы применительно к английскому и русскому языкам, в других культурах (и, соответственно, языках) могут быть выделены иные характеристики, функции, а также историческое происхождение этих артефактов.
Если у вас есть собственные размышления и наблюдения, приглашаю к обсуждению.
