Правильное употребление артиклей the и a/an представляет собой нелёгкую задачу для изучающих английский язык (даже на более высоких уровнях). Нельзя скрывать, что с этим порой сталкиваются и носители языка. Ниже я постараюсь описать основные правила, управляющие этими артиклями. Однако стоит помнить, что овладение искусством правильного применения the и a/an — это вопрос практики и «погружения» в язык, то есть, как сказал лингвист Хомский, приобретения языковой компетенции…
a/an – неопределённые артикли
Используем их, когда говорим об общем (неуточнённом) существительном в единственном числе, относящемся к любому элементу группы. Чтобы было понятнее:
- My daughter really wants a dog for Christmas.
— речь о каком-либо псе, неизвестно, о каком именно. - I bought a new TV for my flat.
— здесь речь о каком-то телевизоре, одного из многих, доступных в магазине. - There are usually four wheels on a car.
— опять же не про конкретный автомобиль.
Важно помнить, что артикль a ставится перед существительными, начинающимися на согласный звук, а an — перед теми, что начинаются на гласный звук. Ориентируемся не на написание, а на произношение, например:
- a boy, a car, a dog, a university (первый звук — согласный «j»)
- an elephant, an apple, an oak
Иногда, когда «h» произносится (например, в слове historical), тоже используется an:
- I have got an historical book.
the – определённый артикль
Артикль the указывает на конкретный объект и может использоваться с существительными как в единственном, так и в множественном числе:
- The dog I had for many years had to be put to sleep.
— речь об определённом псе, которого я долго держал. - The TV I bought is really great!
— про тот самый телевизор, который я купил. - The cars we saw had six wheels.
— про конкретные автомобили, которые мы видели.
Неопределённое упоминание может стать определённым в дальнейшем тексте:
When I was on my way to work I met a friend of mine walking a dog.
(встречаю коллегу — одного из многих — выгуливающего какого-то пса).
When I tried to stroke the dog — it bit me! The friend was very sorry.
(теперь уже о том самом псе и о том самом коллеге).
Артикль the можно употреблять и с неисчисляемыми существительными (water, rice, beer, money).
Не употребляем the перед:
-
большинством названий стран: Italy, Poland, Mexico
(исключения: the Netherlands, the Dominican Republic, the Philippines, the United States); -
названиями городов и штатов: Warsaw, Berlin, California;
-
названиями улиц: Oxford St., Main St., Washington Blvd.;
-
названиями озёр: Lake Michigan, Lake Erie
(исключение — группы озёр: the Great Lakes); -
названиями гор: Mount Everest, Kilimanjaro
(исключения — горные системы: the Andes, the Tatras; особые названия: the Matterhorn); -
названиями континентов: Asia, Europe, Africa;
-
именами отдельных островов: Ellis Island
(исключение — архипелаги: the Canary Islands).
Употребляем the перед:
-
названиями рек, морей и океанов: the Nile, the Pacific;
-
географическими «точками» на глобусе: the Equator, the North Pole;
-
регионами: the West, the Middle East;
-
пустынями, лесами, полуостровами: the Sahara, the Black Forest.
Никаких артиклей не используем перед:
-
названиями языков и национальностей: Polish, Chinese, English;
-
видами спорта: football, volleyball;
-
школьными предметами: history, science, mathematics.
